冷卻水塔與冰水機的換熱方式不一樣，所產出來的冷卻水溫度也不相同，冷卻水塔是倚靠外氣與水蒸發將熱能帶走（什麼是冷卻水塔－冷卻水塔小博士），冷卻水塔降溫後產生的水我們通稱＂常溫的冷卻水＂。而冰水機是倚靠冷媒製冷（什麼是冰水機－冰水機原理），冰水機降溫後的我們稱為”冷凍水/冰水”。由於出水溫度的不同，在設備使用上就有不同的選擇。
何謂冷卻水/常溫水、冷凍水/冰水？
冷卻水又稱為常溫水，是最普及被使用的水體，是經由冷卻水塔降溫而成，使其溫度接近於濕球溫度(什麼是濕球溫度？)，但冷卻水會受到季節、氣候的影響產生溫度的變化，在台灣冷卻水溫則平均介於25~33°c之間。
冷凍水/冰水則是經由冰水機製冷後而成，使水體溫度能夠低於常溫，冰水機雖然不受季節的影響，但壓縮機耗電量比冷卻水塔還要耗費大量電能。一般在台灣地區的使用溫度大概在5-25度附近，而冷凍水/冰水為因應各製程所需，當有5°c 以下的需求時，就需要經過特殊改良過的冰水機來進行製冷。
冷卻水/常溫水、冷凍水/冰水應用面差異
各種產業的製程，為了能夠讓製程更效率、產品更完美，「冷卻」是製程當中不可少的環節。像是塑膠產業、鑄造產業、化工廠、科技產業等，都常可看到冷卻系統的設置。然而，同一製程當中，不同的水體使用，也有不同的效果及影響。
在塑膠製程方面
像是塑膠射出製程對冷卻系統的設置，使用冷卻水是為了能夠讓成品更良善的冷卻，減少產品不良的發生。而使用冰水/冷凍水則是讓生產效率更好。(冷卻與射出生產週期的關係)。多數冰水/冷凍水水的使用目的是在於獲得更好的冷卻效率，當相同流量條件下，當塑料與冷卻水的溫差越大，能瞬間帶走熱能越多(P.S:熱總量不變，並非冰水機可以變小台)，某種程度來說冷卻效率是提升的，常使用於肉厚件的塑件製造上，或是需要更高速生產的製程。雖說使用冰水具有縮短生產週期的特點，但冷凍水的使用容易造成模具表面結露，長期下來容易產生生鏽問題，縮短模具的使用壽命。
在金屬製程方面
在此種工作溫度範圍更高的情況下，可能有許多人會認為「使用冰水機的冰水來做冷卻能讓降溫更快速」，但這是一個迷思！主要要先明白兩件事情。
第一點是：設備熱源不會因為使用冰水或者冷卻水，使所需的熱量變少。
第二點是：客戶的溫度需求條件是多少?
舉例來說，如果客戶熱源的回水水溫是40°c以上的情況下，因為冰水機的製冷能力是固定的，所以熱量的需求是完全需要靠冰水機吸收，但是在冷卻水塔的話，冷卻是靠外氣環境降溫，所以說"高於外氣溫度"條件很多的熱源，在蒸發的速度上會更有效率(請參考冷卻水塔原理)，因此在相同的"熱量"條件下，冷卻水塔可以選擇比冰水機小一點的機型。
例如今天有個100KW的鑄造爐，在外氣濕球溫度條件25°C的情況。
1. 將100liter/min的水從45°C的水降至35°C，冰水機需要20RT的能力才夠，但是冷卻水塔只需要15RT就可達成!
2. 同樣需求水量100liter/min的水，需求更改成35°C降至25°C，冰水機需求還是20RT，但是冷卻水塔用到100RT了，在濕球溫度25°C的情況下，也只能免強維持在25°C(可以稱之為趨近溫度)，可能無法達成需求溫度，雖然100RT的冷卻水塔電價還是比20RT的耗能少很多，但是卻不利於機械設備的穩定。
上述舉例為第一點與第二點需求條件的不同，應用的條件也不同，全取決於製程的需求，也就是說如果今天可以接受的溫度條件下，冷卻水塔會是一個節能水電的冷卻方式，但是如果今天的製程特殊，需要穩定且低溫的水支持，選擇冰水機就來的有效率多的了。由此可知製成冷卻用水絕不是越冷越好，需要擁有經驗豐富的廠商來規劃，才是正確的選擇。
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